Strategický význam lithia pravděpodobně sehrál klíčovou roli v uzavření smlouvy o volném obchodu mezi Evropskou unií a jihoamerickým společenstvím Mercosur. Myslí si to analytici nizozemské banky ING. Lithium se využívá například při výrobě baterií pro elektromobily. Za EU smlouvu dojednala předsedkyně Evropské komise (EK) Ursula von der Leyenová, proti uzavření smlouvy byli například Francouzi. Německo má rozvinutý automobilový průmysl, zatímco Francie se obává dopadů na zemědělský sektor.